Kanji
El sistema de escritura japonés: más que un abecedario.
A diferencia del español, el japonés no tiene un abecedario con letras individuales. En su lugar, utiliza tres sistemas de escritura diferentes, que se combinan entre sí para formar palabras y frases.
¿Qué son los kanjis (かんじ / 漢字)?
El estudio de los kanjis es un paso fundamental para avanzar en el aprendizaje del japonés. Los kanjis son caracteres de origen chino que representan ideas, objetos o conceptos completos, no sonidos individuales como en el hiragana o katakana.
Existen miles de kanjis, pero para leer y escribir con fluidez se recomienda aprender al menos los 2,136 kanjis oficiales del nivel básico y medio, conocidos como Jōyō kanji (常用漢字), que se usan comúnmente en la vida diaria y medios escritos en Japón.
- Cada kanji puede tener múltiples lecturas:
- - On’yomi (音読み): lectura derivada del chino.
- - Kun’yomi (訓読み): lectura japonesa original.
Además, los kanjis pueden combinarse para formar palabras compuestas llamadas jukugo (熟語), que amplían significativamente el vocabulario.
Aprender kanjis requiere memorizar su forma, significado, lecturas y trazos, por lo que es un proceso que demanda práctica constante y paciencia.
On'yomi (音読み)
- - Es la lectura que proviene de la pronunciación original china cuando se introdujo el kanji en Japón.
- - Suele usarse en palabras compuestas de dos o más kanjis (jukugo 熟語).
- - Generalmente, las lecturas on’yomi se pronuncian con un sonido más “cerrado” o más corto.
Kun’yomi (訓読み)
- - Es la lectura nativa japonesa asignada al kanji para representar palabras ya existentes en japonés antes de la llegada del kanji.
- - Se usa principalmente para palabras de un solo kanji o nombres propios japoneses.
- - A menudo, el kun’yomi va acompañado de partículas gramaticales en la palabra.
¿Cómo saber cuándo usar cada lectura?
- - Palabras compuestas con dos o más kanjis: casi siempre se usa la lectura on’yomi. Ejemplo: 新聞 (しんぶん, shinbun) — “periódico”.
- - Palabras de un solo kanji: normalmente se usa la lectura kun’yomi. Ejemplo: 火 (ひ, hi) — “fuego”
- - Nombres propios y palabras nativas: se usa la lectura kun’yomi o lecturas especiales. Ejemplo: 山田 (やまだ, Yamada) — apellido.
- - Excepciones: hay kanjis que tienen lecturas irregulares o combinaciones especiales. Por eso, aprender vocabulario y su lectura es crucial.
Ejemplos:
Observa cómo en esta frase el kanji 山 utiliza ambas lecturas:
- En 富士山 (Fujisan) se usa la lectura on’yomi, pronunciada como “-san”, porque está acompañado de otros kanjis (富士, Fuji), formando una palabra compuesta.
- En cambio, cuando 山 aparece solo, como en 高い山 (takai yama), se usa la lectura kun’yomi, pronunciada “yama”.
– 銀行へ行きます – ginkou e ikimasu – Voy al banco
En este caso el kanji 行 se pronuncia de dos formas diferentes según el contexto:
- En 銀行 (ぎんこう, ginkō), que significa “banco”, 行 se lee con su lectura on’yomi “こう (kō)” porque forma parte de una palabra compuesta con otros kanjis.
- En 行く (いく, iku), que significa “ir”, 行 se usa con su lectura kun’yomi “い (i)” porque es un verbo nativo japonés.